Северный олень – самое крупное животное
тундры. Он отличается от других оленей земного шара тем, и самцы,
и самки имеют рога. Северный олень отлично приспособлен к жизни
в суровых природных условиях. Олени дают людям мясо, шкура используется
для изготовления замши. Кроме того, домашние олени служат средством
передвижения.
Дикий олень еще совсем недавно занимал огромную территорию, заселяя тундру и тайгу в Европе, Азии и Северной Америке. К настоящему времени положение существенно изменилось. Южная граница распространения значительно отодвинулась к северу, отмечаются изолированные очаги обитания оленей, уменьшение занятой ими площади.
Северный олень обитает в двух формах: дикой и доместифицированной («домашней»). Много веков тому назад «дикарь» был приручен независимо друг от друга разными народностями. Но в Америке не знали домашних оленей; он был завезен туда только в XIX веке. Домашние олени живут практически в тех же условиях, что и дикие, и потому резких различий эти формы не имеют.
В Мурманской области, как и на других территориях Крайнего Севера, обитает 2 формы. На долю диких приходится примерно 3 тыс. голов, т. е. 4-5%. 100 лет тому назад – в 80-е годы XIX в. – дикий олень был широко распространен на Кольском полуострове. Численность домашних тогда была невелика. Подлинную картину распространения и численности оленей восстановить довольно сложно. Достоверных данных с конца прошлого века до первой четверти нынешнего по дикой форме не имеется. Только с образованием Лапландского заповедника в 1930 г. вошла в жизнь практика регулярного учета копытных.
Еще в начале XX века, в связи с постройкой железной дороги, ареал «дикаря» распался на две части – западную и восточную, которые между собой не сообщаются. С 30-х годов дважды наблюдался рост стада – в 40-е и 60-е годы. В настоящее время наблюдается увеличение численности восточной популяции – в пределах 1,5-2 тысяч голов. В отличие от этого положение западной популяции критическое. Материалы учетов показывают, что численность ее находится в пределах 250-300 голов. Эта популяция состоит из нескольких стад, которые концентрируются в основном в центральной и юго-западной частях Лапландского заповедника. Отметим, что олени, обитающие в западной части области, имели мало контактов с домашними животными, сосредоточенными главным образом в восточных районах, к северу от реки Поной. Дикие олени западной популяции наиболее чисты, близки к исходному местному типу и потому так важно сохранить эту группу.
Сложение у северного оленя своеобразное и отличается
от вида настоящих оленей. Туловище удлиненное, шея довольно длинная,
но из-за сильной оброслости кажется массивной; ноги относительно
короткие. Уши невелики, хвост короткий. Рога носят и самцы и самки.
Самки по общему облику меньше, рога у них развиты слабее. Высота
в плечах у взрослых самцов составляет в среднем 120 см; длина тела
– 186 см; у самок соответственно – 115 и 173 см. Вес тела в самый
благоприятный период (осенью) у самцов превышает 120-140 кг, а у
самок – 80-90 кг. Только что рожденный олененок весит до 7
кг, а осенью – до 50 кг. Вообще, вес тела оленей значительно изменяется
по сезонам. Также изменяется и окраска меха. В бесснежный период
у оленей шерсть короткая, коричневато-бурая, к зиме подрастает длинная
ость беловатого цвета. Шея обычно белого цвета, у самцов хорошо
виден «отвес» – длинные волосы на нижней стороне шеи. От шеи тянется
белая полоса; спина, ноги и бока темно-бурого цвета; окраска головы
темная; копыта черные с белым венчиком волос над ними. Кроме того,
белая окраска меха около хвоста. В таком виде поздней осенью, когда
полностью очищаются рога, олени выглядят очень нарядно. Взрослые
самцы сбрасывают рога в конце декабря, после «гона». Самки всю зиму
носят рога и только после отела в мае – начале июня рога отпадают.
И сразу же начинают расти новые. У самцов рост новых рогов начинается
в самом конце зимнего периода. В июле – августе они достигают полного
развития, и затем идет процесс окостенения.
Шкурка, покрывающая рога («бархат»), отслаивается. Этому помогает само животное, обчесывая рога об ветки елочек и сосен. В бесснежный период олени широко бродят и встречаются в лесу, по берегам водоемов, на горных тундрах. В конце июня – в июле, когда наблюдается массовый вылет кровососущих насекомых, животные предпочитают открытые обдуваемые места на отрогах гор. Например, там, где сохраняются снежники, олени любят лежать на них. В летний период состав кормов довольно разнообразный. В основном это разнотравье (таволга, гравилат, иван-чай, герань), злаки, осоки, листья кустарников. Весной кормятся по болотам пушицей, осенью любят грибы. Зимой – основная пища ягель (лишайники). В начале зимнего периода олени в больших стадах пасутся в лишайниковых сосняках по берегам рек. Когда снежный покров превышает 50-60 см, «копать» его в поисках пищи становится труднее, и потому олени начинают уходить из лесов и подниматься в горы. Здесь на обдуваемых местах, где снег лежит значительно меньшим слоем, олени могут держаться весь остаток зимы, хотя они могут зимовать и в лесу. Но смена стаций по сезонам – важнейшая черта северного оленя. Это – типичное кочующее животное. Вот почему необходимо правильно оценивать места для заказников, заповедников, а также при устройстве пастбищ в оленеводческих хозяйствах. При этом надо иметь в виду, что по сезонам значительно изменяется численность и состав отдельных групп. Так, самые крупные стада отмечаются в конце зимы – они могут достигать до 3 тыс. голов. Как правило, состоят такие группы из стельных важенок и молодняка прошлого года. В этот период (март-апрель) проводят авиаучет оленей: фотографируют стада, а потом подсчитывают общее количество животных. По окончании зимы стада начинают распадаться, важенки уходят на отельные места, у самцов бурно идет рост рогов и смена зимней шерсти. В бесснежный период в дикой природе размеры стад небольшие; взрослые самцы чаще встречаются поодиночке. К осени, с наступлением периода «гона» – размножения, когда самцы собирают вокруг себя «гарем», группы становятся
крупнее и разнообразнее по составу. После окончания «гона» группы оленей все более увеличиваются в течение всей зимы и к концу ее достигают максимума.
Период «гона» длится около 1 месяца, с конца сентября
до середины – конца октября. В это время среди взрослых самцов-ирвасов
можно наблюдать драки, однако смертельный исход отмечается крайне
редко. Обычно важенка приносит 1 теленка, двойни у северных оленей
встречаются редко в западной популяции – только в 0,4% случаях.
Отел происходит в конце мая – начале июня и, следовательно, период
беременности длится не менее 7,5 месяцев. Теленок довольно быстро
становится самостоятельным, на 2 – 3 день в состоянии бежать за
важенкой, однако, в момент отела бывают морозы, метель и во время
таких «возвратов холодов» часть пыжиков погибает. За лето теленок
растет быстро, а к осени набирает вес до 50 кг. Взрослым олень
становится после 3 лет, окончательное же развитие завершается через
1-1,5 года.
В дикой природе продолжительность жизни оленя превышает
10 лет. Однако до старости они доживают редко. Большинство их гибнет
от хищников. Наиболее опасными из них следует считать волка и одичавших
собак. Отмечают гибель оленей от медведя и росомахи. Инфекционные
болезни среди диких животных в Мурманской области практически не
наблюдаются. При специальном обследовании были обнаружены только
разного рода гельминтозы и травмы. В летние месяцы олени в значительной
мере страдают от «гнуса» – кровососущих насекомых. От них животные
спасаются, переходя на обдуваемые места, а также бегая по тропам.
Эту особенность в далеком прошлом использовали местные жители. Для
добычи оленя на тропах рыли глубокие ловчие ямы, остатки оленя можно
обнаружить в лесу и сейчас. Кроме того, на северном олене паразитируют
2 вида оводов: носовой и кожный. При заражении ими олени сильно
страдают и иногда погибают.
В целом северный олень – животное уникальное. Он наиболее приспособлен к жизни в суровых условиях Крайнего Севера. Этому способствуют прекрасные свойства мехового покрова, предохраняющие от холода. Строение копыт позволяет животному свободно передвигаться по глубокому снежному покрову, а также добывать из-под него корм. В отношении кормов олень не имеет себе равных. Кроме него ни один вид не использует так интенсивно для питания лишайники. Сезонные миграции и изменение величины стад способствуют сохранению ягельных пастбищ. Этот механизм в природе без вмешательства человека действует согласованно. Разведение большого количества оленей и содержание их на одном месте ведет к быстрому оскудению пастбищ и их полной деградации. Чтобы избежать этого, необходимо учитывать специфические особенности оленей. Несмотря на значительное количество исследований, северный олень изучен еще недостаточно, особенно дикая форма.
В Мурманской области наиболее чистая раса диких оленей сохранилась на западе в районе Лапландского заповедника. Численность животных, их состояние заставляют еще раз напомнить о необходимости строгого соблюдения всех правил взаимоотношений с природой.
<<< Назад
|