Отличительный признак представителей отряда зайцеобразных, из-за которого животных выделяют в отдельную группу, – это особое строение зубов. От грызунов зайцеобразные отличаются тем, что в верхней челюсти у них не одна, а две пары резцов. Причем вторая пара развита слабее и находится позади передних (более крупных). Резцы имеют долотообразную форму и покрыты толстым слоем эмали, что способствует постоянному росту и самозатачиванию зубов. На нижней челюсти имеется только одна пара резцов. Между резцами и коренными зубами есть довольно большой промежуток – диастема. Клыков нет.
В Мурманской области широко распространен заяц-беляк, который встречается во всех географических зонах, включая и горную тундру. Вес беляка составляет в среднем около 2 кг, максимальный достигает 4 кг. Самцы крупнее самок. Передвигаются эти зайцы прыжками, задние конечности у них длиннее и потому при разглядывании заячьего следа впереди мы видим отпечатки более широких задних лап, а передних – сзади. Такие следы часто можно видеть вблизи поселков, у дорог, просек, по берегам водоемов. Там, где есть заросли кустарников, зайцы-беляки встречаются практически везде . Распространены они неравномерно, самая высокая численность зайцев отмечается на юге области.
В пище зайцев в зимний период преобладают веточные корма – ветки ив, рябины, осины, березы. Поедают они и побеги можжевельника. Часто можно видеть, как зайцы обгрызают кору сосен, живую часть, особенно с поваленных деревьев. Хвою они не едят. Летом основной корм – различные травянистые растения.
Каждый заяц имеет свой индивидуальный участок. Для укрытия используются всевозможные естественные ниши: под валежинами, пустоты в завалах, камнях. Специальных гнезд зайцы не делают. Одним из самых важных способов защиты является покровительственная окраска меха, которая меняется 2 раза в год: зимой, когда, кроме черных кончиков ушей, заяц совершенно белый (отсюда и название беляк), и летом, когда шкурка у него серо-рыжеватого цвета.
Несмотря на то, что зайцы всем известны и являются обычным видом, многие стороны их биологии изучены недостаточно. Так, считается, что зайцы приносят 2 и даже 3 помета в год. Скорее всего, в наших северных условиях возможен только один помет. Правда, на юге области, в Кандалакшском заповеднике, находили зайчат и в конце августа, что говорит в пользу версии о двух пометах. Период размножения у зайцев наступает в конце марта – начале апреля, а молодые зайчата появляются на свет в конце мая – начале июня. Количество детенышей в выводке невелико, в среднем 2-3, но иногда бывает и больше. Новорожденные довольно хорошо развиты, но в первое время единственным средством защиты у них является затаивание. Считается, что не только мать, а любая зайчиха может прокормить такого детеныша. Растут зайчата быстро и уже к осени мало чем отличаются от взрослого зайца. Зайчата второго помета не успевают достичь таких размеров, и выживаемость их мала.
Зайцы часто становятся добычей многих более крупных животных. На них охотятся лисицы, особенно в годы низкой численности мышевидных грызунов, нападают волк, рысь, куница, росомаха, пернатые хищники, например, орлан-белохвост. Кроме того, заяц-беляк является постоянным объектом любительской охоты.
Таким образом, популяция зайца-беляка подвергается воздействию многих факторов, влияющих на ее численность.
<<< Назад |
